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SANTA MARIA DELLA PIAZZA, ANCONE

L'Eglise Santa Maria della Piazza, Piazza Santa Maria, est un joyau et un superbe exemple, de l'architecture romane à Ancône. Construite entre les XIème et XIIème siècles, elle conserve des vestiges des deux petites chapelles proto-chrétiennes des VIème et VIIème siècles qui l'ont précédée. Une partie du sol de l'église actuelle est en verre afin d'apercevoir certains de ces restes.

Santa Maria della Piazza est un témoignage vivant de l'Ancône médiévale. D'abord nommée Santa Maria del Canneto, très près du port, elle se situait dans une zone marécageuse à cette époque, elle prendra, plus tard, le nom de Santa Maria del Mercato du fait de la tenue du marché hebdomadaire d'Ancône sur sa place.

L'Eglise Santa Maria della Piazza est bâtie sur un plan rectangulaire. Le schéma de croix latine est divisé en trois nefs avec une abside et l'autel. La zone de l'autel, précédée par un petit escalier, est surélevée. La partie inférieure de la façade est constituée d'arches aveugles avec, en son centre, une petite statue de la Vierge. La partie supérieure, reconstruite avec une partie des briques du campanile, après le tremblement de terre de 1690, est largement ouverte d'une grande fenêtre rectangulaire surmontée d'un fronton triangulaire.

Un rôle stratégique était dévolu au campanile d'origine. Le campanile de Santa Maria della Piazza était adossé à la fortification de la colline voisine. Il s'effondrera sous les coups de boutoir du violent tremblement de terre du 14 novembre 1690.

Le portail, sans doute l'oeuvre d'un certain Mastro Leonardo à en croire Vincenzo Pirani est richement orné. Il se distingue par la fine combinaison de petites arcades et de ses piliers.
Les profondes restaurations de 1980 ont mis à jour les vestiges des deux églises préexistantes et des remparts grecs du IVème siècle avant notre ère.

Les souterrains sont parfois ouverts à la visite des deux niveaux de mosaïques, VIème et VIIème siècles. Le couche inférieure constituait le sol d'un temple proto-chrétien, probablement détruit pendant la guerre de reconquête byzantine contre les Goths. Les mosaïques supérieurs sont moins raffinées que celle de la couche antérieure. On y découvre un puits, sans doute utilisé au lavage des pieds du fait que les fonts baptismaux se trouvaient à l'extérieur des premières églises chrétiennes. Une petite section de la muraille d'Ancône colonie de la Grèce antique et les restes de quelques fresques sont également présents dans ces souterrains de Santa Maria della Piazza.