IDEE WEEK-END : WEEK-END A SIENNE  

Sienne coeur de la Toscane
Siena cuore della Toscana

Sienne est l'incarnation de la ville médiévale des confins du Moyen Age et de la Renaissance. Les Siennois ont conservé à Sienne l'aspect acquis du XIIème au XVème siècle. Le centre historique de Sienne figure dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Sienne se situe au coeur de la Toscane, dans la vallée du Tressa, au centre d'une région de collines entre les vallons de l'Arbia, de la Merse et de l'Elsa, au sud-ouest des collines du Chianti. Sienne, chef-lieu de la province de Sienne, est une petite ville italienne de 55'000 habitants.

En 29 avant J.C., une modeste implantation d'origine étrusque entre dans l'histoire sous le nom de Colonia Julia Saena. Un castrum est installé sur les hauteurs contiguës de Castelvechio. C'est à cet endroit qu'est bâtit Santa Maria, siège d'un évêché dès la première moitié du Vème siècle. Le déplacement du réseau routier de l'Antiquité vers le centre de l'Italie fait de Sienne une ville étape sous la domination lombarde, dès 568, puis sous celle des Francs. Le début du développement de la ville médiévale de Sienne coïncide avec la définition de la via Francigena des pèlerins vers Rome, à la fin du premier millénaire. Le long de la via Francigena, à l'est de Santa Maria, se développeront les bourgs de Camollia au nord et San Martino au sud, bientôt intégrés dans les murs d'enceinte. Le centre de Sienne est déplacé du noyau antique vers le Triventum, la Croce de Travaglio. au croisement des routes vers Rome, Florence et la Marenne. Le Campo, au carrefour de ces voies, devient le centre économique de Sienne. Les familles siennoises importantes s'établissent, autour de ce centre, dans de véritables bourgs fortifiés sur le modèle de la curtis féodale. C'est entre la fin du XIème siècle et le début du XVème siècle que la structure urbaine de Sienne évolue vers sa forme définitive. Les luttes internes et externes qui marquent cette évolution sont toutes, plus ou moins, liées aux hostilités entre le Saint Empire romain germanique et la papauté. L'Empereur Frédéric Ier de Hohenstaufen accorde à Sienne, en 1186, le droit d'élire ses Consuls et de frapper monnaie. L'école siennoise de peinture s'affirme à partir de la fin du XIIème siècle, de Duccio di Boninsegna à Ambrogio Lorenzetti en passant par Simone Martini et les frères Pietro par exemple. La politique expansionniste de la République gibeline de Sienne attisera les convoitises de sa rivale Florence de la ligue guelfe. Les deux villes s'affrontent directement à Montaperti, près de Castelnuovo Berardenga, le 4 septembre 1260. Les Siennois seront vainqueur de cet affrontement qui laissera près de 11'000 hommes sur le champ de bataille. Les banquiers des rues Bianchi di Sopra et Bianci diu Sotto vont peu à peu céder le pas de la domination de la vie politique de Sienne aux marchands. Sous l'impulsion des marchands, dans une relative stabilité sous le gouvernement des Neuf, entre 1287 et 1355, Sienne va s'enrichir de multiples constructions publiques et privées de style gothique qui laisseront une empreinte durable sur l'aspect et la structure de Sienne. Cette époque sera marquée par l'aménagement de la Piazza del Campo et l'édification du Palazzo Publico. Le développement urbain était à son apogée en 1348 quand la peste ravagea Sienne qui passa de 25'000 à 16'000 habitants. Entre 1420 et 1555 une série de gouvernements dirigés par des marchands tiennent les rennes de Sienne. Continuité seulement interrompue par la tentative de Pandolfo Petrucci d'introduire une seigneurie et l'intervention de Charles Quint en 1530 dont la garnison sera chassée en 1532. En 1457, l'évêque de Sienne, Enea Silvio Piccolomini devient Pie II et rehausse ainsi encore le prestige de Sienne. Il canonise Bernardino Albizzeschi et Catherine Benincasa qui avaient fait l'orgueil de Sienne au XIVème siècle. Même si la famille Piccolomini a largement diffusé l'art de la Renaissance à Sienne, les Siennois resteront fidèle au style gothique dans la majorité des interventions du XVème siècle et même bien au-delà comme à l'édification de l'Archevéché en 1718. Murs d'enceinte renforcés, portes doublées, faubourgs détruits, la République est pourtant assiégée et cède en 1555. Philippe II offre Sienne à Cosme I de Médicis qui l'intègre au Grand Duché de Toscane tout en respectant une partie de son autonomie. La crise des activités bancaires et commerciales orientera alors la ville vers le développement d'activités agricoles. Sienne sera intégrée au Royaume d'Italie. Bien que reliée au réseau ferroviaire dès 1849, Sienne restera en marge du développement industriel du XXème siècle. L'expansion urbaine de Sienne se poursuit mais au-delà des murs d'enceinte et souvent par petits noyaux, sur des collines éloignées du centre historique.

Sienne aurait été fondée par Senius et Aschius, fils de Rémus. Les couleurs de la ville, blanc et noir, rappellent la couleur des chevaux offerts par Diane et Apollon afin de leur permettre d'échapper à la fureur de Romulus et sur lesquels ils arrivèrent dans la vallée du Tressa.

Bon week-end à Sienne en Toscane
Buon fine settimana a Siena in Toscana

LA PIAZZA DEL CAMPO ET LE PALIO

L'immense et superbe Piazza del Campo, entourée de 17 palazzi des XIIIème et XIVème siècle, a la forme d'une coquille Saint-Jacques. Il Campo est construit au point de convergence de trois collines de Sienne. Il Campo est divisé en neuf bandes, bordées de marbre, symboles de l'historique Conseil de Neuf de Sienne. A Sienne on prétend aussi que les neuf bandes de la Piazza del Campo représentent les plis du manteau de la Vierge. Dès le milieu du XIIIème siècle, Sienne emploie des custodes pour surveiller Il Campo. En 1262, 19 articles de la réglementation urbaine de Sienne précisent les contraintes et les règles applicables à, et sur, la Piazza del Campo : vagabonds, prostituées et cavalcades y sont notamment interdits. La Piazza del Campo, tel un amphithéâtre, s'étage autour du Palazzo Pubblico et sa Torre del Mangia haute de 102 mètres. La Torre del Mangia, du surnom de son premier sonneur, Giovanni di Duccio, dit le Mange gains, a été construite entre 1325 et 1344. Au sommet des 505 marches du clocher on jouit d'une vue vertigineuse sur Sienne et la campagne toscane jusqu'à Florence à 34 km.

C'est sur la Piazza del Campo que se tient deux fois par année, sous sa forme actuelle depuis environ le milieu du XVIIème siècle, le Palio delle Contrade, l'Institution siennoise. Le 2 juillet se tient le Palio di Provenzano et le 16 août le Palio dell'Assunta. 3 jours de fête culminent, juste après une impressionnante parade historique, par une couse de chevaux, montés à cru, de 90 secondes où tout est permis ou presque. Sur la ligne de départ sont représentée les 7 contrade, quartiers historiques de Sienne, qui n'ont pas participé à la course de l'année précédente plus 3 tirées au sort. Le premier des dix chevaux au départ qui franchit la ligne, avec ou sans cavalier, rapporte à son quartier un drapeau à l'image de la Vierge et le droit officiel de se vanter de cette victoire durant un an. Seul l'attachement des Siennois à leur histoire, les premiers Palio remontent au XIIème siècle, à Sienne et à leur quartier motivent tous les sacrifices propres à gagner un Palio, très loin des contingences touristiques et de l'appât du gain financier. Obtenir un billet, environ de 100 euros au tarif officiel, est très difficile pour un non siennois (plus facile pour un Suisse que pour un Florentin). Un 2 juillet ou un 16 août sur Il Campo n'est comparable à aucune autre expérience de l'existence et vous fera pénétrer au plus profond de l'âme de Sienne et plus encore : de l'homme.

INCONTOURNABLES A SIENNE

La Cathédrale Santa Maria Assunta, le Duomo di Siena, domine Sienne. La façade du Duomo, complètement recouverte de marbre en bandes alternées de blanc et de noir soutenues de rouge, construite à la fin du XIIIème siècle, sur une base romane du XIIème siècle, est caractéristique de l'art gothique italien. L'ambitieux projet initial sera revu à la baisse suite à de sérieux problèmes techniques et l'épidémie de peste qui ravagea Sienne au milieu du XIVème siècle. Les splendides 37 dessins des 3'000 m² de marqueterie de marbre du pavement intérieur sont rarement visibles, protégés par du carton... Santa Maria Assunta abrite une série magnifique de fresques du Pinturicchio et une très belle collection de manuscrits enluminés. L'autel Piccolomini compte quatre statues de saints exécutées par un encore jeune Michel-Ange.

On trouve la trace du gigantisme non abouti de Santa Maria Assunta dans le facciatone, un des murs, en arcade, élément porteur de ce qui aurait dû être la nef, laissé sans objet et absorbé par le Museo dell'Opera Metropolitana del Duomo. Ce musée est incontournable pour La Maesta, un polyptyque aux dimensions inhabituelles, réalisé par le siennois Duccio di Buoninsegna en 1311. La montée au sommet de l'une des arches abandonnées offre un panorama particulièrement romantique à l'heure où le soleil rougit.

A mi-chemin entre la Cathédrale Santa Maria Assunta et de la Piazza del Campo, sur la via di Città, la rue la plus chic de Sienne, le très beau Palazzo Chigi Saracini du XIIème siècle épouse la courbe de la rue. Ce palais à la façade gothique et la salle de concert rococo, abrite depuis 1932 l'Accademia Musicale Chigiana qui a vu défiler en ses murs les plus grands Maîtres de la musique. Sur demande, vous pourrez visiter sa collection de Stradivarius, voir le piano de Franz Liszt, ou admirer des tableaux de l'école de Sienne, Sassetta, Beccafumi, Botticelli, Rosa, Manetti, Donatello, entre bien d'autres merveilles.

L'église San Domenico abrite, dans une petite chapelle ornée de fresques de Sodoma, les reliques et la tête de sainte Catherine de Sienne. Sainte Catherine de Sienne, 1347-1380, l'une des plus grandes mystiques du christianisme, fut aussi une redoutable politicienne. C'est Catherine de Sienne qui a ramené Grégoire XI d'Avignon à Rome et négocié le traité de paix entre le pape Urbain VI et Florence qui lui avait déclaré la guerre. Elle fut canonisée par Pie II, un Siennois. et proclamée patronne de l'Italie en par Pie XII.

Dès le XIIème siècle Sienne est divisée en 17 contrade qui, à cette époque, fournissaient des milices, entretenaient les rues, soignaient les malades et percevaient les impôts. Cet esprit reste très marqué dans l'âme des siennois et se manifeste encore aujourd'hui dans toute son authenticité autour du Palio. La plus charmeuse contrade de Sienne à visiter un peu plus curieusement est peut-être la contrade Valdimontone, le quartier, la paroisse du Mouton. La contrade Valdimontone est située au sud-est de Sienne, entre la Porta Romana et la Basilica dei Servi. Vous y découvrirez notamment un vallon de jardins et de potagers intramuros, un petit paradis conservé d'une époque où il fallait prévoir l'approvisionnement des habitants en cas de siège.

La descente de la via Camporegio offre une vue splendide sur le Duomo di Siena et débouche sur l'une des plus belle et plus curieuse fontaine de Sienne, la Fonte Branda. La Fonte Branda date de la fin du XIème siècle et a été agrandie en 1446. Cette étrange fontaine, surmontée de gargouilles, est flanquée de trois puissantes arcades gothiques donnant sur une espèce de grotte. Le premier bassin assurait l'approvisionnement en eau potable, la deuxième vasque était vouée aux animaux et la troisième était un lavoir.