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Grottes de Škocjan, Slovénie Les Grottes de Škocjan en Slovénie sont nées il y a plusieurs millions d'années. Aux environs des Grottes de Škocjan, 30 champs archéologiques ont révélés l'occupation du site à 12'000 BP. Des hommes vivaient dans les grottes entre 4'300 et 3'800 BP. 10 squelettes d'individus jeunes du chalcolithique, accompagnés d'objets et enterrés dans un ordre logique, ont été découverts dans la grotte Tominčeva. Posidonius d’Apamée écrit aux environ de 87 avant J.-C. : le fleuve de Timava afflue des montagnes, se jette dans un gouffre [les Grottes de Škocjan] et surgit au bord de la mer après avoir traversé environ 130 stades sous la terre. Les Grottes de Škocjan figurent sur la carte de Lasius Ortelius, 1561, et dans le Novus Atlas de Mercator, 1637. Janez Vajkard Valvasor décrit et dessine la perte de la Reka, comme il traite en détail son cours souterrain, dans son ouvrage La Gloire du Duché de Carniole, 1689. En 1782, la commande de quelques paysages locaux à Louis-François Cassas, peintre orientaliste français, montre que les Grottes de Škocjan étaient considérées comme une remarquable curiosité de l’arrière-pays de Trieste à cette époque. Les peintures de Cassas témoignent que le fond de la Grande doline faisait déjà l’objet de visites. Les débuts officiels du tourisme dans les Grottes de Škocjan peuvent être fixés au 1 janvier 1819. A cette date, un livre d'or a été mis à la disposition des visiteurs afin de recueillir leurs impressions. C'est en 1819 que Matej Tominc a fait aménager, réparer ou rénover, selon les sources, des marches facilitant l'accès au fond de la Grande doline. Au début du XIXème siècle commence aussi des explorations un peu plus approfondies des Grottes de Škocjan. Les premiers explorateurs, équipés de torches, n'ont pourtant jamais éclairé la totalité des vastes espaces souterrains des Grottes de Škocjan qu'ils traversaient. Ivan Svetina, spécialiste des puits de Trieste, essaie de mettre sur pied un protocole propre à suivre le cours de la Reka, à la recherche d'eau pour l'approvisionnement de Trieste en 1839 et en 1840. Il est parvenu à la troisième cascade à environ 150 mètres de la perte dans la Grande doline. En 1851 et 1852, Adolf Schmidl, accompagné d'un groupe de mineurs d'Idrija sous la direction d'Ivan Rupnik, entreprend une campagne d'explorations. Ils parviendront 500 mètres plus loin que Svetina, à la quatrième cascade, peut-être même la sixième. Leur équipement et leurs trois embarcations emportés par une crue de la Reka marquera la fin de l'entreprise. 1884, la fondation d'une section spéléologique au sein de la Section littorale du Club alpin austro-allemand de Trieste, marque une date décisive dans l’exploration des Grottes de Škocjan. La même année, les Grottes de Škocjan sont prises en location par le club. Un triumvirat spéléologique, aidé de six habitants locaux, entreprend la pénétration systématique le long de la rivière et l’exploration des Grottes de Škocjan. En 1884 ils passent la sixième cascade et en 1887, la quatorzième cascade dans le Canal de Hanke. La Salle de Martel est découverte en 1890, et le 5 octobre 1891, ils parviennent sur la rive du Lac mort à 1'700 mètres de la dernière perte. C'est en 1904 que quatre habitants locaux parviennent, après l'escalade d'une paroi de 60 mètres, dans la Salle de Müller et découvrent la Caverne du silence. En 1959, l'électricité est installée à l'intention des touristes. Le 15 septembre 1991, deux spéléonautes slovènes réussissent à traverser le siphon du lac de Marchesetti situé peu avant le Lac mort. Derrière le siphon, ils découvrent des conduits et des lacs dans lesquels coule la Reka souterraine. Ils progresseront sur un kilomètre jusqu'à la Grotte du serpent et son lac. karst : (n.m.) le karst est un paysage façonné dans des roches solubles carbonatées. Les régions karstiques sont caractérisées par une importante corrosion du calcaire de surface parallèlement au développement de cavités engendrées par la circulation d'eaux souterraines. Le substantif karst vient de Kras, région slovène de plateaux calcaires au modelé caractéristique. Kras s'est germanisé en karst à l'intégration de la Slovénie à l'Empire austro-hongrois. La dénomination karst a été accréditée par le géographe serbe, spécialiste de géomorphologie, Jovan Cvijić, dès son livre Das Karstphänomen édité en 1893.
Doline : (n.f.)
Une doline est une cuvette caractéristique de l'érosion des régions calcaires.
La dissolution des calcaires de surface aboutit à la formation de dépressions circulaires de quelques mètres à plusieurs centaines de mètres.
Une doline n'est souvent pas issue de la seule action directe des eaux mais naît souvent de sa conjugaison avec l'effondrement d'une cavité souterraine sub-affleurante.
Souvent tapissées de dépôts d'argiles plus imperméables que le calcaire et protégées du vent qui balaye le plateau, les dolines sont propices au développement d'une riche végétation qui contraste avec le plateau calcaire environnant.
Dolina, vallée en slovène et en russe est l'origine du mot doline.
Dolina fait référence aux reliefs de la région comprise entre des Alpes juliennes et la Baie de Kvarner.
Bon week-end à Divača en Slovénie |
Les Grottes de Škocjan, au sud-ouest de la Slovénie, commune de Divača, à l'est de Trieste, se trouve à environ 75 km de la capitale de la Slovénie, Ljubljana. Le Parc régional des Grottes de Škocjan est situé dans le karst très accidenté de Škocjan, entre 420 et 450 mètres d’altitude. Le Parc des Grottes de Škocjan couvre 4,15 km² au-dessus des Grottes de Škocjan. Il englobe la gorge de la Reka et des dolines d’effondrement environnantes. On y trouve les villages Škocjan, Betanja et Matavun. La zone du Parc des Grottes de Škocjan influence 450 km², tout le bassin fluvial de la Reka. Ce bassin est bordé à l'est par le Snežnik, le point culminant de la Slovénie à 1'789 mètres d’altitude. Le réseau exceptionnel des Grottes calcaires de Škocjan comporte des dolines d'effondrement et plus de 6 km. de galeries jusqu'à 230 m. de profondeur. On y dénombre 25 cascades et l'une des plus grandes salles souterraines connues. Les Grottes de Škocjan sont l'un des sites les plus prisés au monde pour l'étude des phénomènes karstiques.
Les Grottes de Škocjan sont une curiosité naturelle qui font l’objet d'importantes recherches depuis longtemps. Dans leur relief très accidenté on découvre un monde végétal et animal extrêmement divers. L'écosystème préservé des dolines contient un certain nombre d'espèces rares et menacées et constituent un écosystème exceptionnel conditionné par ses caractéristiques géomorphologiques et microclimatiques. En 1887 déjà, Marchesetti est surpris de la diversité botanique qu'il découvre aux abords des Grottes de Škocjan. On y trouve côte à côte des biotopes correspondant à la flore d'Europe centrale, méditerranéenne, subméditerranéenne, illyrienne et alpine. Le fond des dolines profondes abrite des plantes des zones alpines plus froides, alors qu'à quelques mètres on observe de nombreuses espèces subméditerranéennes qui préfèrent des températures plus chaudes. Dans la Grande doline, cette combinaison unique permet a des espèces méditerranéennes telles que Adiantum capillus veneris de croître à côté d'espèces alpines telles que Primula auricula. Le Parc est aussi l’habitat de certaines espèces endémiques, rares ou menacées, comme l’orobanche du lierre ou une très rare espèce de campanule, Campanula justiniana. La particularité exceptionnelle de la flore dans la Grande doline, c’est que des plantes reliques, vestiges des époques passées apparaissent relativement près l’une de l’autre. Les reliques glaciaires, vestiges de la flore de la période glaciaire, comme l’auricule et la saxifrage incrustée, sont concentrées au fond de la doline d’effondrement juste au-dessus de la perte de la Reka. Quelques dizaines mètres plus haut, sur le plafond de l'entrée dans la Salle de Schmidl, on trouve des reliques thermophiles, comme les cheveux-de-Vénus et la mousse Tortells flavovirens. Que les espèces végétales si différentes croissent au même endroit est très rare. L’entrelacement d’habitats divers du Parc explique la présence d'espèces d’oiseaux très différents. Les dolines d’effondrement et les alentours sont habités d'oiseaux rares et menacés et plusieurs espèces de chauve-souris. Parmi les oiseaux dans la Grande doline et la Petite doline, vous verrez des pigeons bisets qui nichent sous la voûte même des salles d’entrée. On y découvre aussi des nids d'une colonie de martinets à ventre blanc. Les parois rocheuses offrent un abri périodique, et un nichoir, au grand duc, au faucon pèlerin et au corbeau. Les parois abruptes sont une aire d'hivernage de Tichodroma de couleurs variées. Cinq espèces de chauve-souris hivernent en grand nombre dans les galeries, principalement Miniopterus schreibersii, qui migre entre les Grottes de Škocjan et la grotte de Predjama, et Myotis capaccinii, à côté de Microtus nivalis. Le système de grottes est riche en spéléofaune, on y trouve nombre d'animaux cavernicoles qui vivent sur terre ou dans l'eau. La Slovénie a l’une des plus riches faunes cavernicoles et une faune troglobie aquatique de loin la plus riche au monde à superficie similaire. A l'abri de la lumière, à une température stable moyenne d'environ 12 °C. vivent de nombreux animaux. Il n’y a plus de plantes chlorophylliennes productrices de nourriture organique dans le monde souterrain. La nourriture, sous forme de restes organiques, en petites portions, provient de la surface. Les animaux terrestres sont menus et atteignent rarement un centimètre de longueur. Les dépôts et le guano sont pleins d'acariens, de collemboles, d'araignées troglophiles et des sauterelles Troglophilus cavicola. Il y a relativement beaucoup d’espèces d’araignées et de pseudoscorpions. On découvre de nombreux et différents coléoptères, comme le cafard Anophthalmus hitleri et les Leiodidae. L’animal troglobie le plus souvent remarqué est le très blanc Titanethes albus. Leptodirus hochenwartii a été le premier coléoptère cavernicole décrit scientifiquement en 1832 Les eaux souterraines sont habitées par l'endémique Proteus anguinus, plus de 20 cm., qui a fait l'objet d'une première description scientifique en 1758, Les grottes abritent également des écrevisses à pattes rouges. Copépodes d’un millimètre de long, isopodes et amphipodes d’un centimètre de long, prédominent dans les eaux. Où la Reka entre dans les Grottes de Škocjan, on trouve des oligochètes, des petits cyclopodes ainsi que des larves de nombreuses espèces d’insectes, surtout des éphémères et des chironomidés. Ces animaux y supplantent les animaux cavernicoles proprement dits. En filtrant les eaux pluviales dans les parties d'entrée des Grottes de Škocjan, on a découvert 23 espèces de petits copépodes d’un millimètre de long.
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